本文作者為：美國麻省理工學院（MIT）經濟學教授艾塞默魯（Daron Acemoglu），他與羅賓遜（James Robinson）合著有《國家為什麼會失敗：權力、繁榮和貧困的起源》以及《狹窄的走廊：國家、社會和自由的命運》。
2021年6月，匈牙利立法禁止校園出現「LGBTIQ」（Lesbian、Gay、Bisexual、Transgender、Intersex、Queer／Questioning）相關議題後，荷蘭首相呂特（Mark Rutte）認為，「該國已不適合留在歐盟。」荷蘭首相說得沒錯，歐盟應展開程序撤銷匈牙利的會員資格，而且之後同樣該考慮開除波蘭。
過去10年來，匈牙利和波蘭一直在破壞歐洲計畫（European project）的核心，也就是「法治」和「民主」。匈牙利總理奧班（Viktor Orban）聲稱自己要推動的是「非自由民主」（illiberal democracy），這根本是一種誤稱：事實上，匈牙利根本已經失去民主元素。奧班領導的「青年民主黨」（Fidesz）愈漸收緊對司法的控制，媒體自由幾乎蕩然無存，公民團體不斷受到威脅，而大學僅餘的一點自主權也遭到剝奪。
左手拿歐盟資金、右手拒受歐盟管轄
與此同時，波蘭同樣專制的執政黨「法律正義黨」（PiS）一直公開追隨奧班的腳步。儘管波蘭在打壓反對派和公民社會的程度上還不如匈牙利，卻同樣持續破壞該國的民主制度。
從歐盟角度看，兩國拒絕加入新成立的「歐洲檢察官辦公室」（European Public Prosecutor's Office，下簡稱EPPO），應該成為最後一根稻草。
2021年6月EPPO成立，負責調查並起訴涉及歐盟資金的詐欺、貪污和其他犯罪行為。並不令人感到意外的是，有充分證據表明，匈牙利青民黨、波蘭法律正義黨都濫用了這個制度。匈牙利和波蘭一方面拒絕承認EPPO的職權，一方面繼續接受歐盟資金，這兩國根本是在嘲笑歐洲計畫及其代表的價值。
阿富汗淪陷之後，西方必須以身作則
此外，現在又出現另一個理由敦促歐盟對匈牙利和波蘭採取行動。
隨著伊斯蘭極端武裝組織塔利班（Taliban）重新掌控阿富汗，西方欲藉武力及外援建立民主、法治的工作，無疑已經失敗了。從現在起，西方國家必須以身作則。就像前美國總統卡特（Jimmy Carter）在其就職演說中所言，「在其他國家推動自由最好的方法，就是用（美國）國內證明，我們的民主制度確實值得效仿。」
在一項最新研究中，我與Nicolás Ajzenman、Cevat Giray Aksoy、Martin Fiszbein、Carlos Molina等人分析了110多個國家，我們發現，若民主制度能保障經濟成長、提供和平穩定與必要的公共服務，就能增加民眾對這個制度的信任。
過去40年來的證據顯示，民主化是以區域浪潮（regional waves）的形式推進，部分是因為對民主的需求，從一國傳播至另一國；而民主的逆轉，同樣遵循類似模式。當現有民主國家似乎不那麼值得效法時，民主制度就不太可能向外傳播。
有鑒於歐盟的使命是在超國家層級建立民主機構，上述考量因素更加倍適用於歐盟。此刻，我們比過去任何時候都更需要全球合作，更該將歐盟這樣具有歷史意義的實驗，視為一種成功典範。
二戰後，歐洲曾對民主和平不抱信心...
第二次世界大戰進入尾聲時，歐洲經濟遭到破壞掏空 ，資源盡數投入軍備。當美國坐擁冰箱、中央暖氣、室內管線系統、大眾運輸交通工具時，歐洲卻無福享受這些現代科技。
1947年英國的情況優於其他歐洲國家，但也只有五成房屋配有熱水和室內管線。德國主要城市，包括柏林（Berlin）、漢堡（Hamburg）、科隆（Cologne）、杜塞道夫市（Dusseldorf）、德勒斯登（Dresden），仍因盟軍空襲而呈現一片廢墟的狀態。若以戰前人口計算，德國在二戰的死亡人數高達10%，還有2000萬人流離失所。其他歐洲國家也好不到哪裡去，被佔領的法國、比利時及荷蘭在納粹（Nazi）肆虐掠奪後，尚需長時間恢復。
最重要的是，歷史仇恨——尤其是對德國的仇恨——已經達到巔峰。許多人認為比起民主制度，歐洲更可能出現共產主義或者保守的獨裁統治。就算是在最樂觀的情況下，眾人仍對和平不抱信心。
然而，正如我們現今所見，除了西班牙、葡萄牙外（二戰後幾十年，這兩國仍由準法西斯獨裁政權統治），和平與民主在整個西歐落地生根、開花結果。歐洲經濟復甦的程度幾乎令人難以置信，歐洲戰後30年被稱為「輝煌三十年」（les trente glorieuses）。
歐盟東擴成為歐洲的「阿基里斯之腱」
歐盟向中歐、東歐拓展，最初確實獲得成功。如果匈牙利、捷克、波蘭與波羅的海國家沒有加入歐盟並獲得金援，很難想像他們能迅速完成民主轉型；沒有歐盟幫助，波蘭同樣不太可能成為全球增長最快的經濟體之一。
然而如今看來，歐盟東擴似乎反成歐洲的「阿基里斯之腱」，今日的匈牙利和波蘭，象徵著歐盟關係失調、制度脆弱。
當然，撤消匈牙利的歐盟成員國資格，並以此威脅波蘭，是一項非常嚴肅的決定，絕對不應倉促行事。
每個歐盟成員國都可能選出一個試圖削弱民主的政府──如同前義大利總理貝魯斯柯尼（Silvio Berlusconi），還有現任英國首相強生（Boris Johnson）。不過一般而言，對付潛在獨裁者的最佳方法，就是讓民主制度發揮作用，並相信選民可以罷免危險的政治人物。
匈牙利不再是正常民主國家
然而，匈牙利已經變成一個民主法治失靈的例外。在奧班的青民黨10多年來統治下，匈牙利的民主制度看來已經受到致命打擊，許多人不禁懷疑，匈牙利人民是否還能推翻現任政府。
歐盟若繼續將匈牙利視為正常民主國家，時間愈長，對其形象的傷害就愈深。
首先，歐盟應改變議事規則，如此一來就算匈牙利和波蘭行使否決權，歐盟仍能對這兩國採取行動；接著，歐盟應援引《歐洲聯盟條約》（Treaty on European Union）第7條，暫停匈牙利的投票權，然後停止向該國提供資金；最後找出某個最佳辦法，終止其成員資格。
除非匈牙利在最後一刻奇跡似地恢復民主制度，否則，歐洲計畫若想繼續生存下去，就必須將匈牙利逐出歐盟。
註：本文之中文翻譯由Project Syndicate提供，再經《信傳媒》洪培英校稿潤飾。
