中國實施約3年清零政策,動員許多大白暴力防疫、集中隔離、常態全員PCR核酸檢測等等,估計至少耗費5千億美元(約15兆元台幣),造成國庫和醫保空虛,武漢、大連、鞍鋼開始試點,大砍醫保7成,退休老人活不下去,約10萬老人陸續上街示威抗議,爆發「白髮運動」。
約10萬老人陸續上街示威抗議,爆發「白髮運動」
示威活動發生在3月初中國年度人大會議召開前幾週。武漢居民稱,退休人員抗議地方改革,包括2月1日起,退休人員每月的個人醫保津貼從每月260元人民幣大砍70%至83元,相當於全年醫保津貼996元,不到千元。
《紐約時報》報導,周三(2月15日),數千名退休老人在中部城市武漢的中山公園外與地方官員、警察對峙,要求政府收回最近大砍老年人醫保的措施。
當地居民和社交媒體貼文稱,距離武漢市政府辦公室不到一英里的武漢中山公園外,一排排警察密切注視抗議老人,父母參加抗議活動的民眾透露,示威活動主要抗議醫保權益縮水。
《美國之音》報導,武漢市2月8日首次爆發退休老人集會維權,抗議武漢當局本月推行醫保新規,大刪他們的醫保待遇。包括,每月劃入個人帳戶的醫藥補貼由286元人民幣(下同)大砍7成,只剩下83元(約370元台幣)。
每月每個人的醫藥補貼砍掉7成
而年度門診起付標準(起付線)也提高至500-700元,未達門檻者,須自費支付,另外,還設定3500-4000元的門診補助上限(止付線),喪葬補助更傳出從7萬元腰斬到只有3萬元(約13.3萬元台幣)。
15日的抗議活動是一周內武漢舉行的第2場,是中國地方政府財政吃緊的最新跡象,這些地方政府負責支付醫療保險、家庭供暖等各種費用的大部分。
過去3年,北京主導的清零政策給地方政府加重巨大的核酸檢測、廣蓋方艙防疫成本,而房地產市場的低迷侵蝕可靠的收入來源。
網上流傳的錄影顯示,大量人群聚集在武漢中山公園周圍,警方試圖通過設置路障將人群分開。當警察試圖將人群推開時,老年人拒絕退讓,對警察大喊大叫。
抗議民眾唱起《國際歌》
有些抗議民眾唱起《國際歌》之類歌曲,這是執政的中共和抗議民經常唱的國歌,抗議者用它來暗示中共已經偏離最初社會主義的意識形態根源。
15日的武漢,白天發生大規模示威活動,傍晚時分,抗議者散去,街道空無一人,4輛警車停在附近,武漢民眾透露,退休老人周四早上舉行另一場抗議活動。
隨著經濟增長放緩和人口老齡化,中國的社會摩擦會再次出現,中國是世界上貧富懸殊最大的國家。星期三的抗議活動發生在豪華購物商場附近,那裏有迪奧、路易威登(LV)、Versace等品牌等精品店。
中國民眾貧富懸殊巨大
抗議活動涉及中國城鎮居民醫療保險制度。該體制由2部分組成:集體資金和個人的帳戶。配合國民健康保險體系的改革,地方政府紛紛大砍存入個人帳戶的醫保津貼。
8日聚會的抗議老人誓言,如果當地政府沒有將退休人員的醫保恢復到以前水平,他們會在一周內返回抗議現場。武漢市政府網站上發布的一份文件表示,改革確實會降低每個人保險帳戶的支付額,但最終有些人的自付費用會降低,因為集體資金將承擔更多醫院力行就診的醫療保健費用。
除了武漢抗議活動外,周三網上還出現遼寧省港口城市大連退休老人示威的錄影。根據網上發布的錄影,今年1月,一群退休老人聚集在廣州市政府辦公室外,抗議政府大砍他們個人醫療保險帳戶的津貼。
武汉老人们又开始唱禁歌。 pic.twitter.com/R0zEojw0p0
— 方舟子 (@fangshimin) February 15, 2023
許多退休公務員和國營員工上街抗議
專門研究中國政治和經濟問題的新加坡國立大學副教授Alfred Wu 說,抗議老人當中,有許多是退休的政府公務員或國營企業僱員,他們對政府違背承諾感到不滿。
他們接受20-30年低薪工作,只盼望在退休後能得到充裕的醫療保健和退休金。 按照國際標準,中國工人通常比較早退休,許多女性員工會在50或55歲退休,許多男性會在55 或60歲退休,但是退休老人打零工的情況非常普遍。
面對中國迫在眉睫的人口結構挑戰,以前優渥的退休福利變得越來越不可持續,特別是老年人口的增長速度,快於進入勞動力市場的年輕人口增長速度。
2022年地方政府賣地收入銳減25%
疫情來襲時,地方政府還有另一個財政負擔:遵照北京政府指示,支付大規模檢測和方艙等集中檢疫費用。
中國地方政府全部遭遇財務危機。 1990年代中期,由於政府政策改革,地方政府失去大部分徵稅的資格。但是他們有大量舉債的權利,或者向開發商出售國有土地的地上權,來籌集資金。
不幸的是,自2021年秋季以來房市危機現擾亂中國地方政府融資的模式。由於數十家開發商拖欠至少部分債務,地方政府再也無法大量賣地賺錢,2022年地方政府土地出讓的收入銳減25%。