人口老化對一些業者來說，或許是銅香滿溢的商機，在年輕男女看來，卻像一處死角──每每想描繪人生願景，遇到退休後的那段路，總沒了方寸──因為職場環境每況愈下，養兒防老的期待已太過奢侈，更遑論家中尚有一對顧復未報的年邁父母；當這代人被夾在幼子、老父母之間，便被冠上一個不大討喜的稱謂：三明治族。
去年，全台僅19.3萬新生兒，改寫史上次低紀錄，若換算成生育率不過1.125，是全球倒數第三。此外，國發會的「人口推計報告」也指出，15到64歲的工作年齡人口，已從2016年起開始減少，到了2061年恐怕只剩下861萬人，減幅將近一半（約少722萬人），屆時，社會將出現缺乏勞動力的危機，在可預見的未來，會出現平均1.3名青壯年扶養1位老人的狀況。
根據yes123求職網統計，高達88.2％的家庭收入為「雙薪」，其中70％是「雙薪家庭，且有長輩需扶養照顧」，18.2％為「雙薪家庭，但尚未有長輩需扶養照顧」，7.9％是單薪家庭「但有長輩需扶養照顧」，剩餘3.9％則是單薪家庭「尚未有長輩需扶養照顧」。
整體而言，同時有子女、長輩待扶養照顧的家庭比例，多達77.9％，也就是當下外界所謂的「三明治族」、「夾心餅乾族」；但無論目前是否為雙薪家庭，或者有無長輩需扶養照顧，74.4％受訪者都對目前生活感到「財務吃緊」。
另一份1111人力銀行的調查，高達8成6的上班族坦言，當下經濟、工作是兩大壓力來源，從自評身心壓力指數分析，男性的壓力值高出女性5個百分點，顯示身處悶世代的男性身心負擔較女性更沈重些。
對此，1111人力銀行職涯發展中心總經理李大華分析，該結果主要是因為男性在傳統上被賦予養家的責任，或是經濟上需負擔較多的一方，在本身條件不佳及外在資源不足的夾殺下，身心壓力不言而喻；值得一提的是，在30到35歲的族群當中，不乏已開始考慮婚姻大事，準備邁向人生下一階段的男女，若父母無法給予充裕的後援，當經濟面的匱乏感加上工作的危機感，窮忙的青貧族很容易產生相對剝奪感。
月薪4萬多養一家五口，醫療費最可怕
「弟弟有癲癇，每個月都要去醫院拿藥，醫生說，那個沒辦法痊癒，只能吃藥控制，……」今年30歲，始終一臉疲態的卜先生說，弟弟雖願意外出工作，卻沒有雇主敢用，「人家都怕怕的」，因此，家中的經濟重擔便落在他一人身上，必須養活新婚不久的妻子、未滿月的幼子、生病的弟弟、行動不便的媽媽，一家五口人。
新婚不久的卜先生是工廠大夜班的作業員，月薪3萬多元，與尚在就讀大學、23歲的妻子育有未滿月的幼子，目前在林口租套房，還要一邊照料扶養基隆老家裡生病的弟弟，以及行動不便的母親，因此龐大的生活壓力，讓他不斷在工作與家庭的蠟燭兩頭燒。
「我目前是林口工廠的大夜班作業員，夜班有3萬多，每週的假日兼差兩天，去餐廳洗碗，可以再賺一萬多。但因為要養五個人，一個月的收入都打死了，所以我現在想說，之後趁上班前的時間，再去兼差一兩個小時吧，可能會找宅急便那種晨間理貨的工作，那個時薪差不多150元，每天做3小時可以再多賺450元。」談起現況，卜先生顯得有氣無力，只能擠出一臉苦笑。
「我每個月要匯一萬多元給弟弟，當生活費，另外還要拿錢給媽媽看病，有時候不夠，就只能先跟朋友借。」卜先生說，因為自己只有初中畢業，學歷不高，所以工作並不好找，「我現在也在投履歷，大概是物流業、作業員那些，看有沒有薪水再高一點的。主要還是會擔心我媽、我弟醫療那塊，偶爾會有比較大筆的支出。」
言談間，卜先生抱怨不多，平鋪直敘地描述卻教人替他捏把冷汗。放眼未來，他只說，期待妻子畢業後盡快投入職場，兩人共同努力，可以給小孩一個衣食無虞又充滿溫暖的家庭。
被孝親費、學貸綁死，交往兩年不敢見女友家人
比起卜先生的了無生機， 28歲的卓先生臉上多了點笑容，卻有些僵硬。他大學畢業於產品設計系，談起夢想，嘴上掛著賈伯斯的名言「讓這世界更美好」，但一聊起現況，周邊彷彿響起一陣急轉直下的罐頭音效，「像我在台中，其實滿沒得選的，因為如果做正常白天班的工作，基本上月薪都只能落在2萬4到2萬7之間，現在去超商做大夜班，雖然日夜顛倒，要犧牲健康，但畢竟可以到3萬5這種薪水，……」
卓先生是家中長子，與老父、妹妹在台中租屋同住，因為唸書曾申請貸款，畢業即負債，一出社會就要開始償還30萬元的學貸。無奈求職時才赫然發現，設計工作起薪低，根本無法支付家中固定開銷，更遑論儲蓄，於是只好另尋「相對高薪」的工作。
「像平常，我還是有做一些接案的工作，算是讓自己還維持著夢想。這部分每個月大概多賺5千，讓月收入到4萬左右，不過，還是很難存（錢），因為我爸爸很早就是自由業，沒有在工作了，所以變成我和妹妹要盡量去……大部分的錢都要給爸爸，就是孝親費了。」他說。
孝親費要給多少？被問起苦處，卓先生不自覺嘆氣，「唉……對我而言，孝親費已經是全部，因為我有多少，我爸會希望我都給他了，所以我只有盡可能偷偷存一些，真的不多。另外也包含過去為我家人貸款的支出，還有幫我爸還卡債……我算過，每個月基本開銷就兩三萬元，這還不含孝親費、生活開銷。」
說起女朋友，卓先生顯得既感激又愧疚，因為目前手頭的不寬裕，兩人約會採AA制，「這部分我會覺得很尷尬，因為我的家庭環境，可能沒辦法給她……很感謝她的體諒。可是對她來說，也滿不公平的啦，因為她家境不錯，變成我沒有任何成績，會不太敢去……我們交往兩年，她家人都還不知道，所以我只能盡量努力，等在外面做出一些成績，才可以大大方方去見她的父母。」
對於未來，卓先生仍有夢想，希望可以創業，但前提是把債務先還清，「可是，感覺那一天有點遙遠，不知不覺地，我也28歲了，可能35歲都不知道還不還得完，後面的買車買房都不敢想。……因為以前比較不會想，只覺得自己應該支持家裡，所以全部收入都會給爸爸，等於每個月歸零，我現在也在跟他溝通，希望能稍微少給一點，不然這樣對女朋友真的很不公平。」
家家有本難念的經，其實，奉養父母、扶養子女，自古皆然，排除特殊案例，所謂「三明治族」不過是如今大環境低薪、高物價、高房價所催生的普遍結果。
只不過，當一個社會的資源有限，我們或許也要想想，在三明治裡頭已被擠壓到難以喘息的時候，那外面，又是誰張大了嘴，正打算無情地一口吃下。
