比預期要來得早，美國國務院排行老三的次卿凱斯．克拉奇（Keith Krach），將在本周四（17日）訪台，18日主持「台美經濟商業對話」，19日代表美方參加前總統李登輝的追思告別禮拜。台灣方面，將以行政院副院長沈榮津為首，率政務委員鄧振中、經濟部長王美花等人參與。
台灣能加入美國主導的國際新聯盟？
民進黨立委王定宇在臉書發文，提出克拉奇此行的3大意義，首先是台美關係快速升溫；其次是台美經貿合作和供應鏈重建；再者，是台灣能否加入由美國主導的新聯盟「經濟繁榮網路」（Economic Prosperity Network, EPN）？
「經濟繁榮網路」由克拉奇負責籌設，自今年5月初開始後，就受到全球矚目。目前已有澳洲、印度、日本、紐西蘭、韓國、越南等印太6國參與，台灣能否成為下一個成員，是克拉奇率美國官員來台訪問的一大觀察重點。
王定宇說，短短1個月，就再度突破美台40多年來訪問層級的美國國務院次卿（Under Secretary）克拉奇，除了層級高外，業務範圍就是經濟、能源等。
「台美經濟商業對話」，預定討論供應鏈重組、營業秘密保護、中資等外資投資審查、印太戰略合作等議題。據悉，美中因貿易戰而角力激烈，美方特別關切全球供應鏈的重組，盼過去在中國設廠投資的工廠從中國移出，至於要移到台灣、美國或其他國家，將會與台灣共同討論。
美參議員：美台FTA作為貿易協議高標
美國參議員盧比歐上周致函國務卿蓬佩奧，敦促盡快讓克拉奇訪台，就台美自由貿易協議（FTA）一事展開實質行動。盧比歐說，為了強化台美雙邊關係與擴大市場，台美FTA具有其重要性，他提到，蔡英文總統宣布解除美豬牛進口限制，消除台美追求FTA的唯一障礙，因此希望蓬佩奧盡快讓克拉奇訪台，展現美國想要及時完成FTA的決心，「與台灣的FTA能夠作為貿易協議的高標。」
盧比歐認為，維繫美國的經濟影響力及減少台灣對中華人民共和國的依賴，對確保印太地區的自由與開放至關重大，尤其台灣是美國第10大貿易夥伴，台美FTA定下的標準，能夠促進公平環境下的自由貿易，讓美國企業與勞工欣欣向榮，強調「現在是時候展開協商了」。
克拉奇訪台，雙方已有很大共識與進展
外交部長吳釗燮上周參加「亞特蘭大國際關係協會」視訊會議時指出，2019年美台雙邊貿易總額超過800億美元，台積電也將投資120億美元在美國亞利桑那州設廠，顯見台美經貿互動密切。他認為，台美洽簽雙邊貿易協定（BTA）的條件已經成熟，期待美方能了解這項協議所具備更廣泛的戰略意涵。
民進黨立委林俊憲分析說，貿易協定的前置談判非常複雜，耗時至少數月、甚至數年，沒有進度前不可能貿然表態。但美國這次派出如此高層級的官員訪台，背後的意義就是雙方已經有了很大的共識或進展。
從政治層面觀察，林俊憲說，美國就是為了展現對台灣的支持態度，才派代表親自訪台。先前有人質疑開放美國肉品進口時，台灣究竟「換到了什麼」？但這樣的說法是誤解前因後果，他說，開放美國肉品是平等貿易的必要條件，也是進一步夥伴關係的前提。前提未做到，何來的成果？既然台灣已經達成前提，再來則換美國表態，美國一方面是為了弭平這些質疑聲浪，派出次卿訪台展現誠意。
效法中國，從經貿外交到政治外交
有資深人士指出，觀察一個國家的身分，除了政治上的建交外，經濟上就是簽訂貿易協定。中國在未獲國際普遍外交承認的1970年代，即是透過先建立與他國的經貿關係，例如簽備忘錄、共同聲明、協議、方針或條約，再逐步由商入政，最後把蔣介石政權驅逐出聯合國。
當時各國與中國洽談雙邊關係時，也是從互設「經貿辦事處」開始，這種模式，其實就是另類承認他國主權的意思。換句話說，台灣與中國從1970年代主客易位後，經歷一段國際孤兒期，現在情勢有所轉變，台灣也可以從經貿外交開始，再力拼政治外交，特別是台美關係動見觀瞻，後續的骨牌效應，應不難想像。
