本文作者為：美國智庫「外交關係協會」（Council on Foreign Relations）會長哈斯（Richard Haass），2021年12月哈斯在《外交事務》（Foreign Affairs）撰文表示美國對台「模糊戰略」已走到盡頭，呼籲華府改採「清晰戰略」避免北京誤判情勢之下貿然攻台，不過，哈斯仍然反對美國和台灣建交、支持或鼓勵台灣獨立。
過去兩週，美國的外交政策討論聚焦於美國眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）是否該訪台。支持者指不管是議長還是國會議員訪台早有前例，而且隨著中國壓力漸增，官方人士出面強調美國對台承諾是很重要的。然而反對者認為此刻不是訪台的好時機，因為中國國家主席習近平很可能會感到有必要做出回應，以免在秋天舉行二十大之前顯得軟弱。也有人擔心裴洛西訪台，可能促使習近平愈加支持俄羅斯侵略烏克蘭。
然而，大家放錯了裴洛西訪台的重點。真正重要的問題是，為何中國的回應不僅是譴責，甚至還祭出進出口禁令、網路攻擊、軍事演習等措施，相較於之前他懲罰恫嚇台灣的手段，這些行動顯示情勢大幅升高。
這些並非無可避免，中國領導階層本有選擇，例如忽視或輕描淡寫裴洛西訪台，我們卻看到他們選擇激烈回應──精確來說是過度反應。中國回應的規模和複雜程度，指出他早就計畫良久，暗示就算裴洛西沒有訪台，北京也會找其他藉口去「合理化」他們的行為。
習近平回應過激，反映中國政經狀況堪憂
中國的內政和經濟狀況令人憂心，正能解釋習近平為何會有過激反應。習近平的首要之務，是展開中國共產黨領導人前所未見的第三次任期，然而隨著經濟成長放緩、失業率升高、金融泡泡破裂，他無法再依靠中國的經濟表現，數十載來這一直是中國領袖具有統治合法性的主要來源。對於防疫習近平堅持「清零政策」，同樣招致國內批評、拖累經濟成長。
為了替代經濟成長，習近平愈來愈訴諸民族主義。而想在中國獲得民眾廣大支持，沒有任何論述比得上強調中國擁有台灣主權。
中國主動加劇緊張態勢，同樣反映出他愈來愈樂意冒險，以及美中關係落到谷底。北京原本期待前美國總統川普（Donald Trump）下台後雙邊關係會有起色，但美國總統拜登（Joe Biden）的政府使他們希望破滅了，拜登很大程度上延續了川普的中國政策。美中互相公開指責成為家常便飯，私下的溝通對話變得罕見，華府對中國商品的懲罰性關稅至今仍未撤銷。習近平很可能因此得出一個結論：就算強力反擊裴洛西訪台，他也沒什麼好失去的。習近平隨後決定切斷數個和美國的對話管道，包括氣候變遷和毒品販運，顯示他覺得美中關係再惡化也沒什麼大不了。
危險顯而易見，隨著中國在台灣周邊進行軍事活動成為新常態，擦槍走火的風險也升高了。更危險的是中國將認定「和平統一」不再是實際選項──其中很大一部份原因，是中國嚴密控制香港、違反其「一國兩制」承諾後使許多台灣民眾疏遠中國。這樣的情境下，中國或許會決定自己必須武力攻台，以終結已成民主典範的台灣，還有阻止任何台灣邁向獨立的可能動作。
在必要時清楚承諾保衛台灣
那麼，現在該怎麼辦？既然中國顯示他有意願，也有能力進一步動用其日益強大的軍力，我們必須重建嚇阻戰略。這需要強化台灣抵抗中國武力的能力，提升美日軍事存在感和協作，並在必要時清楚承諾防衛台灣。美國及其盟友沒有被俄羅斯拖住，他們仍有能力也願意保護台灣，彰顯這點是很重要的。
第二，各國必須重塑和中國的經濟關係。台灣、日本、南韓等亞洲國家，還有歐洲國家，對中國市場及進口商品過於依賴，如此一來，危機爆發時經濟制裁恐怕無法成為可行的政策工具。更糟的是，中國可能藉此對其他國家發揮影響力。現在是時候降低對中國的貿易依賴了。
美國同樣需要一個明智且自律的台灣政策。美國應繼續支持自身「一中政策」，過去40年來巧妙地界定美國和中國、台灣的關係，而不管是中國武力攻台或台灣宣布獨立，單方面行動都是不可接受的。無論如何，從美國角度看來真正重要的是在台灣人民同意下，以和平方式做出決定。
不要妄想改變中國政治
美中共同努力建立現代關係同樣至關重要。放任這時代最重要雙邊關係──他們將定義本世紀的地緣政治──繼續惡化不僅是外交過失，甚至是一種失職。建立非公開高層對話，處理最重要的區域和全球議題（不管他們是蘊含衝突或者潛在合作可能），應該成為雙邊優先事項。不應在代辦事項上名列前茅的是改變中國政治，這是不可能的任務，而且只會讓雙邊關係惡化。
俗話說得好：不要白白浪費危機帶給我們的教訓。當前的台灣危機也是如此，它對華府和台北而言都是一記警鐘，對歐洲和亞洲的戰略夥伴也是如此，我們應該在還有時間跟機會時好好留心。
註：本文由《信傳媒》洪培英編譯。
